Duurzaamheid hoeft geen geld te kosten
“Als ik zie hoe we als mens met de natuur omgaan en wat er met de aardbol gebeurt, dan gaat me dat echt aan het hart”, zegt Annette van der Meulen, directeur van de NIVO Groep en Fries bestuurslid van VNO-NCW Noord. Duurzaam omgaan met energie, middelen én mensen is voor haar dan ook vanzelfsprekend.
Annette begon in 1992 samen met haar vader en een compagnon het schoonmaakbedrijf NIVO, dat facilitaire dienstverlening, specialistische reiniging en calamiteitenreiniging biedt. Uit onvrede met de levering van parttime krachten door de grotere uitzendbureaus, startte ze in 2007 In4Work dat NIVO en andere bedrijven voorziet van mensen. Drie jaar geleden nam ze een bedrijf in asbest- en milieutechniek over als verrijking voor de calamiteitentak. Bij de NIVO Groep werken inmiddels 1.200 mensen.
"Wat NIVO bijdraagt aan een schonere wereld is natuurlijk maar een kleine druppel, maar het geeft een goed gevoel dat we iets kunnen betekenen. En als iedereen het doet, maken we zeker een verschil.”
Natuur
“NIVO staat voor netjes, eerlijk en transparant zakendoen”, vertelt Annette. “Er zijn veel cowboys in de schoonmaakbranche, maar wij maken onze beloftes waar. Ik wil mijn opdrachtgevers recht in de ogen kunnen kijken. Daarbij past ook dat wij aandacht hebben voor duurzaam ondernemen. De mens maakt zoveel kapot in de natuur. Denk aan het Great Barrier Reef waarvan hele stukken zijn verdwenen, de plastic soep, en dichtbij huis de achteruitgang van vogelsoorten. Er zijn zoveel dramatische voorbeelden te noemen. Wat NIVO bijdraagt aan een schonere wereld is natuurlijk maar een kleine druppel, maar het geeft een goed gevoel dat we iets kunnen betekenen. En als iedereen het doet, maken we zeker een verschil.”
Duurzaamheid in alles
NIVO bezat als één van de eerste bedrijven binnen de schoonmaakbranche het duurzame NEN-ISO 26000 certificaat. Annette: “Acht jaar geleden werd ons kantoorpand van NIVO al opgeleverd met energielabel A. Inmiddels heeft 95% van ons wagenpark het A-label en rijdt 30% van de auto’s op groen gas of elektrisch. Bij de inkoop van schoonmaakmiddelen kiezen we voor leveranciers met milieuvriendelijke productiemethodes. Voor materialen kiezen we zoveel mogelijk voor circulariteit. De werkkleding komt bijvoorbeeld van een leverancier die het materiaal na gebruik inneemt en recyclet. Restafval beperken we door gebruik te maken van hoogconcentraat en grote en hervulbare verpakkingen. We nemen duurzaamheid mee in alles wat we doen, waarbij ik het ook heel belangrijk vind om medewerkers bewust te maken. Zij krijgen bijvoorbeeld voorlichting over de dosering van middelen en we monitoren hun rijgedrag in onze auto’s. Zo kunnen we onder meer zien wie op tijd groen gas gaat tanken en wie nog doorrijdt op de benzinetank als het gas op is. Dat koppelen we terug.”
Monitoring
Annette stelde een speciale coördinator aan voor Kwaliteit Arbeidsomstandigheden en Milieu (KAM) die ook de milieuprestaties monitort. “We nemen deze mee in de managementrapportages aan opdrachtgevers. Zij waarderen onze inspanningen en innovatie op het gebied van duurzaamheid. Ik weet zeker dat dit heeft bijgedragen aan de groei van NIVO. “
Mensen verder helpen
Duurzaam ondernemen gaat voor Annette ook over het investeren in de toekomst van medewerkers. “Ik vind het belangrijk om mensen verder te helpen. Vorig jaar zijn we ingestapt op trede 3 van de Prestatieladder Socialer Ondernemen (PSO). 84% van onze medewerkers heeft een branche-erkend schoonmaakdiploma behaald via onze eigen NIVO Academie. Voor velen is het hun eerste diploma, het is zo mooi om dan die trots te zien! Daarnaast hebben we dankzij onze inzet op social return 5% medewerkers met een afstand tot de arbeidsmarkt in dienst. Onze eigen jobcoach zorgt voor de begeleiding.”
Reken het door
Annette stopt veel tijd, geld en aandacht in duurzaamheid. Is dit voor elke ondernemer haalbaar? “Jazeker, duurzaamheid hoeft geen geld te kosten als je op de langere termijn kijkt. Een warmtepomp, zonnepanelen, LED-verlichting of elektrische auto’s vragen eerst een investering, maar je verdient het uiteindelijk terug en er zijn mooie subsidieregelingen voor. Toen wij vanuit duurzaamheid keken naar het gebruik van schoonmaakmiddelen, zijn we minder gaan gebruiken. Een tafel hoeft namelijk niet elke dag met een middel te worden afgenomen, dat kan ook met een vochtig microvezeldoekje. Dat heeft tot een besparing geleid. Reken het gewoon eens door.”
Intuïtie
Daarbij haast Annette zich te zeggen dat we met de Corona-crisis in een nieuwe wereld zijn beland, waarbij investeringen überhaupt even niet aan de orde zijn. “Toch leert deze crisis ons ook hoe belangrijk duurzaam en maatschappelijk bewust ondernemen is. Nederland kon niet aan mondkapjes komen, omdat we voor de productie volledig afhankelijk zijn van China. Ook voor mij is het ook goedkoper om onze werkkleding daar in te kopen. Maar moet je dat willen als je weet dat de kwaliteit minder is en het de hele wereld overgaat? Laten we twee keer nadenken voordat we iets aanschaffen. Ik ben altijd dichtbij mezelf gebleven. Mijn intuïtie heeft dit bedrijf gebracht waar we nu staan. Daar blijf ik op vertrouwen.”
Dit artikel is eerder verschenen in GeeftRuimte Magazine #1