Nieuw campagne laat zien hoe alledaagse Nederlandse werkgewoonten internationale werknemers kunnen verrassen

Een nieuwe campagne laat zien hoe alledaagse Nederlandse werkgewoonten heel verschillend geïnterpreteerd kunnen worden bij internationale werknemers en hoe werkgevers deze kloof kunnen overbruggen.

Groningen, 28 september 2026 – De vrijmibo, vergaderingen die stipt op tijd beginnen en een directe communicatiestijl zijn zo vanzelfsprekend op Nederlandse werkplekken dat veel werkgevers daar nauwelijks bij stilstaan. Nu steeds meer bedrijven hun deuren openen voor internationaal talent, ontdekken werkgevers dat internationale werknemers vaak even moeten wennen aan deze alledaagse gewoonten.

Make it in the North, hét banenplatform voor internationals in Groningen, Friesland en Drenthe, lanceert een nieuwe campagne over de ongeschreven regels van de Nederlandse werkcultuur aan de hand van ervaringen van internationals. Van platte hiërarchie en directe feedback tot werk-privé- balans en het beruchte broodje kaas als lunch: de campagne richt de aandacht op alledaagse gewoonten die onbeduidend lijken voor Nederlandse collega’s, maar soms verrassend lastig te doorgronden zijn voor anderen.

“Het doel van integratie op de werkvloer is niet om internationals Nederlandser te maken of Nederlanders internationaler”, deelt Make it in the North projectleider Ynske Bos. “Door mensen met verschillende achtergronden samen te brengen in één team voeg je iets toe: verschillende vaardigheden, ervaringen en perspectieven die de organisatie sterker maken.

Dit betekent niet dat Nederlandse bedrijven hun manier van werken volledig moeten omgooien. Het zijn juist de kleine stappen, zoals ongeschreven regels uitleggen, nagaan hoe boodschappen worden geïnterpreteerd en ruimte maken voor vragen, die het verschil kunnen maken om internationale werknemers zich sneller thuis te laten voelen. Bovenal kunnen bedrijven profiteren van de verschillende vaardigheden, ervaringen en perspectieven die de internationale werknemers meebrengen.

Directheid is niet vanzelfsprekend voor iedereen

Herkenbare situaties van internationals op hun nieuwe werkplek staan in deze campagne centraal.

Vooral de Nederlandse directheid kan voor internationals wennen zijn.

Žofia, een wetenschappelijk onderzoeker uit Slowakije, herinnert zich goed toen een bezorgde collega haar aansprak:

“Ben je ziek? "Want je ziet er vreselijk uit!”

“Ik was niet ziek”, vertelt Žofia.

De opmerking van de Nederlandse collega zal vast goed bedoeld zijn, maar als je een zachtere communicatiestijl gewend bent, kan het heel anders overkomen.

Naast verschillen in directheid zijn er nog tal van andere voorbeelden van culturele verschillen op de werkvloer.

Stilte betekent niet per se desinteresse: In Nederlandse teams wordt misschien verwacht dat iedereen tijdens een vergadering meteen een bijdrage levert. Iemand die een meer hiërarchische cultuur gewend is, zal juist uit respect wachten totdat diegene gevraagd wordt om een mening te geven.

Een verzoek kan als een opdracht klinken: Voor internationale werknemers kan het lastig zijn om een verzoek van een collega af te wijzen, ondanks werkdruk of prioriteiten, omdat het voor hen als een opdracht overkomt.

Directe feedback heeft soms uitleg nodig: Nederlandse collega's kunnen een directe manier van communiceren zien als efficiënt en transparant, terwijl anderen kritiek of een meningsverschil juist meer verpakken om de onderlinge harmonie te bewaren.

Voor werk-privébalans is soms toestemming nodig: Om 17.00 uur vertrekken, uit jezelf vakantie opnemen en je eigen tijd bewaken is in Nederlandse werkomgevingen vaak normaal. Werknemers uit andere culturen kunnen zich soms zorgen maken dat het daardoor lijkt alsof ze zich niet genoeg betrokken voelen bij het werk.

Het is geen probleem dat deze problemen bestaan. Het wordt pas een probleem als niemand doorheeft dat dezelfde situatie verschillend geïnterpreteerd kan worden. De campagne moedigt bedrijven aan om de verwachtingen op de werkvloer zichtbaarder te maken, in plaats van ervan uit te gaan dat iedereen het vanzelf wel oppikt. Regelmatige check-ins, buddy-systemen, en uitleg over hoe feedback en vergaderingen werken, kunnen misverstanden over culturele verschillen voorkomen.

Tegelijkertijd is integratie natuurlijk geen eenrichtingsverkeer. Internationale werknemers brengen hun eigen cultuur en manieren van communicatie, samenwerken en problemen oplossen mee. Deze perspectieven kunnen Nederlandse teams juist uitdagen om gewoonten die zij altijd als vanzelfsprekend hebben beschouwd opnieuw te bekijken.

Wil je meer weten over de campagne Everyone brings something to the table? Op de website van Make it in the North vind je alle informatie over de Nederlandse werkcultuur en hoe je je carrière in Noord-Nederland kunt opbouwen.

Over Make it in the North

Make it in the North is een volledig Engelstalig non-profit project en platform.De missie is om bedrijven in Groningen en Noord-Nederland te verbinden met internationaal talent.

Make it in the North is een samenwerkingsproject van lokale overheden, kennisinstellingen en bedrijven. Het project ging in 2018 van start en heeft sinds 2021 een eigen projectteam. Het fungeert als verbindingspunt tussen internationals en bedrijven, in de vorm van een online vacatureplatform en eigen carrière- en netwerkevenementen.