Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst

Geïnspireerd op de inzichten die ik de afgelopen maand opdeed bij onze noordelijke mbo-instellingen, wil ik het op deze plek een keer hebben over het talent in onze regio. In het bijzonder onze jonge vakmensen. Ik had de afgelopen maand de bijzondere eer om zowel bij Firda als bij Noorderpoort in de jury te mogen zitten van onder andere het ‘beste leerbedrijf van het jaar’ en van de ‘student van het jaar’. Ik heb om te beginnen met grote bewondering gekeken en geluisterd naar de studenten die daar de revue passeerden. Stuk voor stuk jonge mensen met een hele duidelijke missie. Soms gericht op het in de markt zetten van nieuwe, duurzame producten. Soms gericht op het maken van een verschil ten aanzien van de medemens. Zoveel ideeën, zoveel energie, zoveel toekomst… Niet zelden kwamen de missies voort uit persoonlijk ondervonden hindernissen in het verleden. Hindernissen die (uiteindelijk) in het geheel geen grip (meer) leken te hebben op deze jonge mensen. Stuk voor stuk waren zij vastbesloten om in deze wereld het verschil te gaan maken.

Met even grote bewondering heb ik gekeken en geluisterd naar ondernemers, meer dan eens leden van onze mooie vereniging, die als leerbedrijf fungeren voor deze jonge mensen. Zij zijn het die hen de kans geven om zich te ontplooien, om een vak te leren. Om te ontdekken waar ze goed in zijn en om hen meer en meer te helpen ontdekken hoe zulke mooie mensen ze zijn. De tijd en energie die leerbedrijven steken in het opleiden en begeleiden van jonge vakmensen verdient een groot compliment! Uiteraard, de studenten verzetten veel werk en dragen met hun inzet bij aan de productiviteit van de organisatie. Maar de ondernemers die ik tijdens deze verkiezingen trof, kijken veel verder dan dat. Die hebben eerst en vooral ‘de mens’ in het vizier en zijn zeer gericht op het vormen van jonge vakmensen, op het bevorderen van het zelfvertrouwen, een positief zelfbeeld en het vormgeven van een toekomst voor deze studenten.

Het zijn deze ondernemers die het verschil maken. Die alle dagen hun uitstekende best doen om een organisatie te draaien, het beste te leveren aan klanten en gasten en tegelijkertijd deze jonge mensen de toekomst in te helpen. Eigenlijk zijn het deze ondernemers die elke dag opnieuw bijdragen aan de brede welvaart in onze regio.

En dat – beste ondernemers – verdient een groot compliment. Dat compliment wil ik hier op deze plek nog graag een keer uitdelen aan álle deelnemers, álle genomineerden. Ik ben er trots op dat wij ondernemers als jullie tot onze leden mogen rekenen. Bedankt voor jullie goede werk!