Cultuur is geen luxe

Cultuur. Het wordt zo vaak uitgelegd als iets voor na werktijd: een concert, een tentoonstelling, een avond theater. Mooi meegenomen, maar los van economie, vestigingsklimaat en bedrijvigheid. Dat beeld verdient correctie. Cultuur en ondernemersklimaat zijn geen gescheiden werelden. Ze zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Cultuur is zoveel meer dan kunst alleen. Het is allereerst de manier waarop wij samenwerken en zaken doen. Onze noordelijke nuchterheid. De no-nonsense mentaliteit waarmee we afspraken nakomen. De betrokkenheid bij ons werk, bij elkaar én bij de regio waarin wij ondernemen. Dat is cultuur in de meest praktische vorm. Het bepaalt hoe wij samenwerken, hoe wij klanten ontvangen en hoe wij vertrouwen opbouwen. Precies die factoren waarop sterke ondernemingen drijven.

Tegelijkertijd houdt de cultuursector ons een spiegel voor. In muziek, beeldende kunst, schilderkunst en literatuur laten ons zien wie wij zijn, waar we vandaan komen en waar we naartoe kunnen. Ons erfgoed vertelt het verhaal van eerdere generaties die hier bouwden, werkten en doorzetten. Nieuwe makers dagen ons uit om verder te kijken dan de waan van de dag. Dat is geen luxe. Het is voeding voor innovatie en verbeeldingskracht.

Hoe aantrekkelijk is een regio zonder levendigheid; zonder theaters, festivals, musea, boeken, ateliers en muziekpodia? Talent kiest vandaag de dag niet alleen voor een baan, maar ook voor een omgeving. Ze willen wonen op een plek die hen inspireert. Ze willen werken in een regio die hen energie geeft. Ze willen leven in een gemeenschap waar iets gebeurt.

In een regio waarin we als ondernemers nieuwe medewerkers zoeken, investeerders willen aantrekken of klanten willen binden, concurreren niet alleen het salaris of het aantal vierkante meters. De kwaliteit van de leefomgeving weegt zwaar mee. Investeren in cultuur is daarom óók investeren in economie. In aantrekkingskracht. In innovatie. In verbondenheid. En uiteindelijk in het succes van onze bedrijven.

Joyce Walstra
voorzitter MKB Noord