Het Noorden wacht niet. Nederland mag dat ook niet doen.

De zomer is begonnen. Voor veel ondernemers betekent dat even tijd om afstand te nemen. Even op adem komen na een eerste halfjaar waarin het nieuws zich in een ongekend tempo aandiende. Toch merk ik dat veel ondernemers de vakantie ingaan met dezelfde vraag: wanneer gaat Nederland nu echt keuzes maken?

Want het afgelopen halfjaar liet opnieuw zien hoe nauw economie, geopolitiek en overheidsbeleid met elkaar verweven zijn.

De oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten herinneren ons eraan hoe kwetsbaar internationale handelsstromen zijn. Energieprijzen reageren direct op geopolitieke spanningen en ondernemers moeten voortdurend anticiperen op onzekerheden waar zij zelf geen invloed op hebben.

Juist daarom moet Nederland investeren in economische weerbaarheid. En juist daarom geloof ik dat Noord-Nederland belangrijker is dan ooit.

De afgelopen maanden spraken we veel over de mogelijke komst van kernenergie naar de Eemshaven. Dat debat gaat over de vraag hoe Nederland zijn energievoorziening voor de komende vijftig jaar veiligstelt. Het Noorden heeft daarvoor alles in huis: ruimte, havens, energie-infrastructuur, waterstof, innovatieve bedrijven en kennisinstellingen. Dat vraagt niet om aarzelend beleid, maar om durf en langetermijnvisie.

Diezelfde duidelijkheid ontbreekt nog altijd in het stikstofdossier. Boeren, bouwers, industrie en mkb-bedrijven verkeren al veel te lang in onzekerheid. Ondernemers vragen geen uitzonderingen, maar duidelijkheid.

Daar kwam onlangs nog een zorg bij. Rijkswaterstaat maakte bekend dat onderhoud aan delen van het rijkswegennet moet worden uitgesteld. Voor Noord-Nederland is bereikbaarheid geen luxe, maar een basisvoorwaarde voor economische ontwikkeling.

Gelukkig zie ik dagelijks ondernemers die ondanks alle onzekerheden blijven investeren. Familiebedrijven, innovatieve mkb'ers en industrie laten zien dat ondernemerschap de motor van onze economie is.

Die kracht hebben we ook laten zien tijdens Noord in Nieuwspoort. Daar hebben we duidelijk gemaakt dat Noord-Nederland geen regio is die om aandacht vraagt, maar een regio die oplossingen biedt voor nationale vraagstukken.

Het Noorden is geen eindpunt van Nederland. Het is een vertrekpunt voor de economie van de toekomst.

Dat vraagt om keuzes. Niet nog meer onderzoeken. Niet opnieuw uitstel. Maar investeren in bereikbaarheid, energie, innovatie en een aantrekkelijk vestigingsklimaat.

Na een intensief eerste halfjaar wens ik iedereen een mooie zomer. De tweede helft van 2026 biedt opnieuw grote uitdagingen, maar minstens zoveel kansen. Laten we die samen benutten. Voor onze ondernemers, voor Noord-Nederland en voor de toekomst van ons land.

Marcella Ensel-Boonstra

voorzitter VNO-NCW Noord